혈당 수치가 좋아도 눈과 콩팥은 조용히 망가질 수 있습니다

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

당뇨병을 오래 앓으신 분들은 대개 이런 말씀을 하십니다. 요즘 혈당은 잘 나옵니다. 그런데 눈은 언제 봤더라, 콩팥 검사는 했던가, 하면 선뜻 대답하지 못하십니다. 한 곳만 열심히 지키고 다른 문은 열어 둔 채 지내는 경우가 많습니다.

1. 혈당은 문 앞, 합병증은 집 안

 

혈당 수치는 현관 앞의 문지기 같은 것입니다. 중요하지만 집 안에서 무슨 일이 벌어지는지는 알려 주지 않습니다. 집 안에 해당하는 것이 눈, 콩팥, 신경, 발입니다. 이곳은 아주 작은 혈관과 신경이 모여 있는 곳이라, 높은 혈당이 오래 이어지면 서서히 상합니다.

문제는 이 변화가 아프지 않다는 것입니다. 눈에 변화가 생겨도 아프지 않고, 콩팥이 힘들어해도 아프지 않습니다. 증상이 나타날 때쯤에는 이미 꽤 진행된 경우가 적지 않습니다. 그래서 증상이 아니라 날짜를 기준으로 검사를 받아야 합니다.

 

2. 1년에 한 번, 네 곳

 

병원에서 흔히 안내하는 기준은 이렇습니다. 눈은 안과에서 눈 안쪽 망막을 보는 안저검사를 1년에 한 번 받습니다. 콩팥은 소변에 단백질의 일종인 알부민이 새는지 확인하고, 혈액으로 콩팥 기능을 보는 검사를 1년에 한 번 합니다. 신경은 선별검사를 1년에 한 번 합니다. 발은 신경과 혈액 순환을 함께 살펴 상처가 없는지 점검합니다. 혈압이나 콜레스테롤 같은 심혈관 위험 요인도 1년에 한 번 평가합니다.

진단받은 지 오래되었거나 이미 합병증이 있다면 더 자주 보라고 할 수 있으니 담당 의사의 말씀을 우선하십시오.

 

3. 가장 많이 빠뜨리는 것

 

내과에서 혈액검사와 소변검사는 받는데 눈은 따로 안과에 가야 하다 보니 빠뜨리는 분이 많습니다. 올해 안저검사를 받으셨는지 기억나지 않는다면 이번 달에 예약해 보십시오. 눈동자를 키우는 검사를 하면 몇 시간은 눈이 부시니 운전은 피하시고 보호자와 같이 가시는 것이 안전합니다.

 

 

4. 발은 직접 보십시오

 

신경이 둔해지면 발에 상처가 생겨도 아픈 줄 모르는 일이 있습니다. 신발 안에서 돌멩이를 밟고 하루 종일 걸어도 모르고 지나갑니다. 그래서 매일 저녁 발을 눈으로 보는 일이 중요합니다. 발바닥은 거울을 바닥에 놓고 비춰 보면 쉽게 볼 수 있습니다.

맨발로 다니지 마시고 발에 잘 맞는 신발을 신으십시오. 발톱은 너무 짧게 자르지 마십시오. 작은 상처를 방치하다 큰 문제로 번지는 일이 당뇨 환자에게는 드물지 않습니다.

 

5. 기다리지 말고 병원에 가야 하는 변화

 

시야에 검은 점이나 그림자가 떠다닐 때, 갑자기 시력이 떨어질 때, 발이나 다리가 붓고 소변에 거품이 많아졌을 때, 발에 아물지 않는 상처가 생겼을 때, 손발이 저리거나 타는 듯할 때. 이런 변화가 있다면 정기 검사 날짜를 기다리지 마십시오.

 

6. 기록 한 장

 

작은 표를 하나 만들어 보십시오. 안저, 소변과 콩팥, 신경, 발. 네 칸에 최근 받은 날짜를 적습니다. 빈칸이 있다면 올해 숙제입니다. 이 한 장이 주치의와 대화하는 데도 큰 도움이 됩니다.

7. 합병증 이야기를 부담 없이 듣는 법

 

당뇨병이 있는 분들 중에는 합병증이라는 말만 들어도 마음이 무거워지는 분이 있습니다. 눈이 먼다, 발을 자른다 같은 무서운 이야기가 먼저 떠오르기 때문입니다. 그래서 그 이야기를 피하게 됩니다. 하지만 피한다고 사라지지 않습니다.

무서운 이야기로만 들으면 힘이 빠집니다. 저는 이렇게 바꾸어 들으시라고 권합니다. 합병증은 정해진 운명이 아니라, 검사하고 관리하면 늦출 수 있는 변화라고요. 아직 증상이 없을 때 발견하면 훨씬 많은 선택지가 있습니다.

검사를 받는다는 것은 나쁜 소식을 찾으러 가는 것이 아닙니다. 지금 내 몸이 어디까지 잘 버티고 있는지 확인하러 가는 것입니다. 아무 이상이 없다고 나오면 지금까지의 관리가 헛되지 않았다는 증거가 됩니다.

만약 변화가 발견되더라도 대부분은 초기입니다. 초기에 알았다면 혈당과 혈압을 더 엄격하게 관리하고 필요한 치료를 일찍 시작할 수 있습니다. 그 차이가 몇 해 뒤의 삶을 가릅니다.

그러니 이번 달에 해 볼 일은 간단합니다. 수첩에 네 줄을 적으십시오. 눈, 콩팥, 신경, 발. 각 줄 옆에 마지막으로 검사한 날짜를 적고, 기억이 안 나면 병원에 문의하십시오. 1년이 넘은 줄에는 동그라미를 치고 이번 달 안에 예약을 잡으십시오.

가족과 함께 사시는 분이라면 이 수첩을 보여 주십시오. 가족이 알고 있으면 병원 가는 날을 함께 챙길 수 있습니다.

그리고 스스로를 칭찬하는 것도 잊지 마십시오. 당뇨 관리는 매일 하는 일이고, 그 자체로 대단한 노력입니다. 검사를 받으러 가는 것은 그 노력의 연장선에 있는 가장 현명한 선택입니다. 오늘 수첩 한 장만 준비해 보십시오.

 

8. 오늘 확인해 볼 질문 세 가지

 

마지막 눈 검사는 언제였는지, 마지막 소변검사는 언제였는지, 발은 마지막으로 누가 살펴보았는지 스스로에게 물어보십시오. 하나라도 기억나지 않는다면 이번 달 안에 병원에 문의하십시오. 매일 발을 직접 살펴보는 습관도 좋습니다. 작은 상처나 물집을 일찍 발견하면 큰 문제를 막을 수 있습니다.

숫자가 좋을 때 안심하는 것은 자연스럽지만, 합병증은 숫자 이면에서 조용히 진행될 수 있습니다. 그래서 정기 검사가 필요합니다. 오늘 수첩을 펴고 마지막 검사일을 확인하는 것만으로도 중요한 한 걸음이 됩니다.

9. 맺으며

 

혈당을 잘 관리하는 것은 이미 큰 노력입니다. 그 노력이 헛되지 않도록 한 걸음 더 나아가 보십시오. 오늘 확인할 질문은 하나입니다. 올해 내 눈은 언제 봤나.

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 개인에게 필요한 검사와 주기는 담당 의사와 상의하십시오.


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[참고자료]
1. 한양대학교 서울병원 의학정보, 당뇨병 합병증
2. 대한당뇨병학회 진료지침
3. 질병관리청 국가건강정보포털, 당뇨병