허리가 아프다고 다 병원에 갈 필요는 없습니다, 단 이 다섯 가지만 빼고

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

허리 통증은 우리 사회의 국민병이라고 불립니다. 한 번도 아프지 않은 사람이 드물 정도입니다. 그런데 너무 흔하기 때문에 대부분의 사람이 이번에도 며칠 지나면 낫겠지 하고 넘깁니다. 대개는 그 말이 맞습니다. 문제는 맞지 않는 드문 경우입니다.

1. 대부분은 지켜봐도 됩니다

 

허리 통증의 상당수는 근육이나 인대의 일시적인 문제로, 며칠에서 몇 주 안에 서서히 좋아집니다. 이런 경우에는 너무 오래 누워 있지 않고 통증이 참을 만한 범위에서 일상 활동을 이어 가는 것이 오히려 회복에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 병원에 가지 않아도 되는 날이 많다는 뜻입니다.

 

2. 하지만 기다려서는 안 되는 경우

 

다섯 가지를 기억해 주십시오. 첫째, 다리에 힘이 빠지거나 발끝이 처지는 경우. 둘째, 대소변을 조절하기 어렵거나 소변이 안 나오는 경우. 셋째, 엉덩이와 사타구니, 허벅지 안쪽 감각이 둔해진 경우. 넷째, 열이 나면서 허리가 아픈 경우. 다섯째, 넘어지거나 부딪힌 뒤 허리가 심하게 아픈 경우.

이 가운데 하나라도 있다면 며칠 지켜보자는 판단은 접어 두십시오. 특히 대소변과 사타구니 감각의 변화는 신경이 심하게 눌렸다는 신호일 수 있어, 늦으면 되돌리기 어려운 후유증이 남을 수 있습니다.

 

 

3. 조금 더 주의해야 할 경우

 

그 외에도 의심해 볼 만한 모습이 있습니다. 누워서 쉬어도 낫지 않고 밤에 더 아픈 경우, 몇 주가 지나도 호전이 없거나 점점 심해지는 경우, 이유 없이 체중이 줄고 있는 경우, 과거에 암을 앓은 적이 있는 경우입니다. 골다공증이 있는 분은 가벼운 충격에도 척추뼈가 주저앉는 일이 있으니 갑자기 시작된 심한 통증은 확인하셔야 합니다.

 

4. 허리가 아닌 곳에서 오는 허리 통증

 

허리가 아파도 문제가 허리에 있지 않은 경우가 있습니다. 콩팥이나 췌장, 큰 혈관, 부인과 질환이 허리 통증으로 나타나기도 합니다. 갑자기 찢어지는 듯한 통증이 오거나 배가 같이 아프거나 옆구리가 아프면서 열이 나는 경우에는 허리 문제로 단정하지 마시고 병원에 가십시오.

 

5. 일상에서 허리를 지키는 법

 

짐을 들 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 몸에 붙여서 드십시오. 오래 앉아 있을 때는 한 시간에 한 번 일어나 걸으십시오. 옆으로 누워 무릎 사이에 베개를 끼우면 편한 분이 많습니다. 따뜻한 찜질이 편한 분이 있고 처음 급성기에는 차가운 찜질이 편한 분도 있으니 내 몸이 편한 쪽을 선택하십시오.

 

6. 병원에서 도움이 되는 말

 

진료실에서는 언제부터 아팠는지, 어떤 자세에서 심해지는지, 다리로 뻗치는지, 저리거나 힘이 빠지는지, 대소변에 변화가 있는지를 묻습니다. 미리 정리해 가시면 진료가 훨씬 정확해집니다.

 

7. 허리를 아끼는 하루 일과

 

허리 통증을 피하려면 특별한 운동보다 하루 일과를 조금 손보는 것이 효과적일 때가 많습니다. 아침부터 저녁까지 허리가 겪는 순간을 따라가 봅니다.

아침에 일어날 때는 벌떡 일어나지 마십시오. 누운 채로 무릎을 세워 가슴 쪽으로 천천히 당겼다 놓기를 몇 번 하고, 옆으로 돌아누워 팔로 상체를 밀어 올리며 일어나십시오. 밤새 굳은 허리가 놀라지 않습니다.

세수할 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 살짝 굽히거나 한 손으로 세면대를 짚으십시오. 양치질하며 오래 서 있을 때도 마찬가지입니다.

출퇴근길에는 가방을 한쪽 어깨에만 메지 마십시오. 짐은 가볍게 하고 양쪽에 나누어 지십시오.

일할 때 앉아 있다면 의자 깊숙이 앉아 허리를 받치고, 화면은 눈높이에 맞추십시오. 한 시간에 한 번은 일어나서 걸으십시오. 오래 앉아 있는 것이 허리에는 가장 큰 짐입니다.

점심 이후에 졸리면 잠깐 걸으며 허리를 펴십시오. 커피보다 도움이 됩니다.

저녁에 짐을 들 때는 무릎을 굽히고 몸에 붙여서 드십시오. 허리를 비튼 채 들거나 던지듯 놓는 동작은 피하십시오.

집안일을 할 때 허리를 구부려 바닥을 닦아야 한다면 무릎을 꿇고 하거나 긴 도구를 쓰십시오.

잠자리에 들기 전에는 따뜻한 물로 샤워해 근육을 풀고, 누워서 무릎을 가슴으로 당기는 동작으로 마무리하십시오.

이렇게 하루를 보내는 동안 허리는 수십 번 크고 작은 일을 겪습니다. 한 번에 모두 바꾸려 하지 마시고, 오늘 한 가지만 골라 시작하십시오. 그것이 쌓이면 허리가 달라집니다.

 

8. 위험 신호를 기억하는 방법

 

허리가 아플 때 병원에 가야 하는 신호를 휴대폰 메모에 적어 두십시오. 다리 힘이 빠지는 것, 대소변 이상, 열이 동반되는 것, 외상 뒤의 통증, 밤에도 계속되는 통증 같은 것들입니다. 평소에는 잊고 있다가도 허리가 아픈 날 꺼내 보면 판단이 쉬워집니다.

허리 통증은 대부분 시간이 지나면 나아지지만, 그렇지 않은 드문 경우를 구별하는 것이 중요합니다. 겁먹을 필요는 없고 신호를 알고 있으면 충분합니다. 이 글의 다섯 가지를 기억해 두시고, 허리가 아플 때 꺼내 보십시오.

허리가 아플 때 가장 흔한 실수는 겁이 나서 움직이지 않는 것과, 반대로 신호를 무시하고 버티는 것입니다. 이 두 가지 사이에서 균형을 잡는 데 이 글이 도움이 되었으면 합니다. 허리는 우리가 아끼는 만큼 오래 버텨 줍니다.

9. 맺으며

 

허리가 아플 때마다 겁먹을 필요는 없습니다. 하지만 다섯 가지 신호는 기억해 두십시오. 평소에는 잊고 지내다가 정말 필요한 날 떠오르면 됩니다. 가족 단체방에 이 다섯 줄만 보내 두셔도 좋습니다.

 

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 위의 신호가 있으면 지체하지 말고 응급실이나 병원에서 진료를 받으십시오.


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[참고자료]
1. 대한정형외과학회 일반인 대상 척추질환 정보
2. 대한신경외과학회 일반인 대상 척추질환 정보
3. 질병관리청 국가건강정보포털, 요통