웃다가 새는 걸 말도 못 하고 숨기고 계신다면, 이 병은 방법이 있습니다

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

이 이야기를 꺼내기가 조심스럽습니다. 하지만 꺼내야 한다고 생각합니다. 이 문제로 외출을 줄이고, 운동을 그만두고, 친구 모임에서 슬그머니 자리를 뜨는 분들이 계시기 때문입니다. 아무에게도 말하지 못한 채 몇 해를 지나는 경우가 많습니다.

1. 요실금은 생각보다 흔합니다

 

기침을 하다가, 재채기를 하다가, 크게 웃다가 소변이 조금 샙니다. 혼자 있을 때 일어나면 그나마 낫습니다. 사람들 사이에서 일어나면 얼굴이 화끈거립니다. 그래서 그 뒤로 사람 많은 곳을 피하게 되고, 물을 덜 마시게 되고, 화장실 위치부터 확인하게 됩니다.

하지만 이런 증상은 의료진에게는 아주 흔한 이야기입니다. 부끄러워하실 일이 아니고, 나이 탓이라며 참고 지낼 일도 아닙니다.

 

2. 새는 모양이 다릅니다

 

요실금은 크게 두 가지로 나눕니다. 배에 힘이 들어갈 때, 즉 기침이나 재채기, 웃음, 무거운 것을 들 때 새는 것을 복압성이라고 합니다. 소변을 조이는 근육과 방광을 받치는 근육이 약해져서 생깁니다. 반대로 갑자기 소변이 마려워 참지 못하고 화장실에 도착하기 전에 새는 것을 절박성이라고 합니다. 방광이 예민해서 생깁니다. 두 가지가 섞인 경우도 있습니다.

어느 쪽이냐에 따라 접근이 달라집니다. 그래서 내가 새는 상황을 정확히 알아 두는 것이 중요합니다.

 

3. 병원에 가기 전에 해 둘 일

 

이삼 일 동안 소변을 본 시각과 양, 샌 상황을 적어 보십시오. 마신 물의 양도 함께 적으시면 좋습니다. 이것을 배뇨 일지라고 하며, 의사가 원인을 찾는 데 큰 도움이 됩니다. 여성은 산부인과나 비뇨의학과, 남성은 비뇨의학과로 가시면 됩니다.

치료는 처음부터 수술이 아닙니다. 생활 습관을 바꾸고 골반 근육 운동을 하는 것이 기본이고, 그것으로 부족하면 약물이나 시술을 이어서 상의합니다.

 

 

4. 골반 근육을 단련하는 운동

 

소변을 누다가 중간에 멈춰 보십시오. 그때 힘이 들어가는 근육이 있습니다. 바로 골반저근입니다. 찾는 방법일 뿐이니 평소 소변을 볼 때마다 멈추는 연습을 하지는 마십시오. 배뇨에 방해가 될 수 있습니다.

근육을 찾았다면 누운 자세에서 해 보십시오. 숨을 편히 쉬면서 그 근육을 위로 끌어올리듯 조였다가 몇 초 유지하고 천천히 풉니다. 배와 엉덩이, 허벅지에 힘이 들어가지 않아야 제대로 하는 것입니다. 숨을 참으면 효과가 없습니다.

몇 주에서 몇 달은 꾸준히 해야 효과가 나타납니다. 하루 이틀 해 보고 소용없다고 그만두지 마십시오.

 

5. 일상에서 도울 것

 

체중이 많이 늘었다면 줄이는 것이 도움이 됩니다. 카페인과 탄산을 줄여 보십시오. 변비와 오래된 기침도 골반에 부담을 주니 함께 관리하십시오. 새는 것이 두려워 물을 마시지 않는 것은 오히려 좋지 않습니다. 소변이 진해지면 방광이 더 예민해질 수 있습니다.

 

6. 다른 병일 수도 있습니다

 

소변에 피가 섞이거나, 배뇨 중에 통증이 심하거나, 열이 나면서 소변이 자주 마렵거나, 소변이 거의 안 나오는데 아랫배가 꽉 찬 느낌이 든다면 요실금이 아닌 다른 문제입니다. 지체하지 말고 진료를 받으십시오.

 

7. 말하기 어려운 병을 말하게 하는 법

 

요실금으로 병원에 오는 분들은 대개 몇 해를 참고 지내다 옵니다. 가장 큰 장벽은 증상 자체보다 입을 떼는 일입니다. 이 장벽을 넘는 방법을 몇 가지 적어 봅니다.

먼저 말하는 문장을 미리 정해 보십시오. 진료실에서 막상 입을 열려면 머릿속이 하얘집니다. 기침하거나 웃을 때 소변이 샙니다 한 문장이면 충분합니다. 이 문장을 휴대폰 메모에 적어 가서 보여 드려도 됩니다.

진료과 선택이 어려우시다면 전화로 먼저 물어보십시오. 어느 과에서 보는지, 여성 의사가 계신지 문의할 수 있습니다. 불편함을 줄여 주는 선택지는 생각보다 많습니다.

혼자 가기 어려우면 믿을 만한 사람에게 이야기해 보십시오. 이런 문제는 의외로 가까운 사람들이 비슷하게 겪고 있는 경우가 많습니다. 털어놓는 순간 마음이 가벼워진다는 분이 많습니다.

배우자가 계시다면 알려 주십시오. 숨기면 서로 오해가 생깁니다. 이해해 주는 한 사람이 있으면 병원 문턱도 낮아집니다.

가족이 이 이야기를 들었을 때는 놀라거나 웃지 말고 담담하게 받아 주십시오. 왜 말하지 않았느냐고 탓하는 대신 같이 병원에 가자고 하십시오.

일상에서는 외출 전에 화장실에 다녀오고, 화장실 위치를 확인해 두고, 여벌 속옷을 챙기는 정도로 불안을 줄일 수 있습니다. 하지만 이것은 임시방편이고 원인을 찾아 치료하는 것이 근본입니다.

마지막으로, 이 병으로 활동을 접으셨던 분이 계신다면 다시 걷기와 운동을 시작해 보십시오. 골반 근육 운동과 함께 몸을 움직이는 것은 요실금 개선에도 도움이 됩니다. 부끄러움 때문에 줄인 일상을 하나씩 되찾는 것이 치료의 목표입니다.

 

8. 일상에서 이어 가는 운동

 

운동을 따로 시간을 내서 하려고 하면 금방 잊힙니다. 양치질할 때, 신호등 앞에서, 앉아 있는 동안처럼 이미 정해진 순간에 붙여서 해 보십시오. 하루에 몇 번씩 가볍게 하는 습관이 쌓이면 달라질 수 있습니다. 몇 주가 지나도 변화가 없다면 다른 원인이 있을 수 있으니 진료를 받으십시오.

말하기 어려운 병일수록 혼자 견디는 시간이 길어집니다. 그 시간을 줄이는 것이 이 글의 목적입니다. 한 번 이야기를 꺼내고 나면 생각보다 많은 분이 같은 고민을 한다는 것을 알게 될 것입니다. 오늘 한 걸음만 내디뎌 보십시오.

9. 맺으며

 

혼자서 참고 지낸 시간이 길었을 것입니다. 이제 진료실 문을 두드릴 차례입니다. 오늘 하루만 배뇨 일지를 적어 보십시오. 그것이 첫걸음입니다.

 

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 이어지면 산부인과나 비뇨의학과 진료를 받으십시오.


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[참고자료]
1. 대한비뇨의학회 일반인 대상 요실금 정보
2. 대한산부인과학회 골반저질환 정보
3. 질병관리청 국가건강정보포털, 요실금