증상 없이 오는 심장 리듬 이상, 손목을 1분만 짚어 보면 알 수도 있습니다

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

가장 위험한 병은 증상이 가장 약한 병이라는 말이 있습니다. 심방세동이 그런 경우입니다. 가슴이 두근거리면 병원에 가게 되는데, 이 병은 아무렇지도 않은 채로 몇 해를 지내다가 뇌졸중이라는 이름으로 처음 모습을 드러내기도 합니다.

1. 심장이 불규칙하게 뛴다는 것

 

우리 심장은 정해진 순서에 맞춰 수축하면서 피를 내보냅니다. 위쪽 방인 심방이 먼저 수축하고 아래쪽 방이 뒤따릅니다. 그런데 심방세동에서는 심방이 규칙적으로 수축하지 못하고 파르르 떨기만 합니다. 심장이 박자를 놓치는 것입니다.

박자가 틀어지는 것 자체보다 더 무서운 것은 심방 안에서 피가 고여 굳을 수 있다는 점입니다. 이 덩어리가 혈관을 타고 뇌로 올라가 막으면 뇌졸중이 됩니다. 이 병을 가진 사람은 뇌졸중 위험이 5배쯤 높다고 알려져 있습니다. 그래서 심방세동을 찾는 일은 곧 뇌졸중을 막는 일이기도 합니다.

 

2. 증상이 없어도 확인하는 이유

 

가슴이 두근거리고 숨이 차는 분도 계시지만, 의외로 많은 분이 아무 증상이 없습니다. 이 병은 또 있다가 없다가 하기도 합니다. 병원에 간 날에는 정상으로 나오고 집에 돌아오면 다시 불규칙해지는 식입니다. 그래서 평소에 스스로 확인하는 습관이 중요합니다.

 

3. 손목을 짚는 법

 

의자에 편하게 앉아 5분 정도 쉬십시오. 한쪽 손목 안쪽, 엄지 쪽 아래에 반대편 손의 검지와 중지를 가볍게 올리면 맥이 느껴집니다. 엄지로 짚으면 내 엄지의 박동과 섞일 수 있으니 두 손가락을 쓰십시오. 그리고 1분 동안 느껴 보십시오.

숫자는 분당 60에서 100회 정도가 안정 시 일반적인 범위입니다. 하지만 더 중요한 것은 박자입니다. 시계의 초침처럼 일정한지, 아니면 어떤 박은 빠르고 어떤 박은 느리게 오는지를 느껴 보십시오. 마치 불규칙하게 두드리는 소리처럼 느껴진다면 한 번은 병원에서 확인해야 합니다.

집에 가정용 혈압계가 있다면 화면에 불규칙한 맥박을 알려 주는 표시가 뜨는지 보십시오. 그 표시가 자주 뜬다면 병원에서 말씀하십시오. 기계가 알려 주는 단서를 흘려보내지 마십시오.

 

4. 병원에 가면

 

내과나 순환기내과에서 심전도를 찍습니다. 이 검사로 심방세동을 확인합니다. 가끔씩만 나타나는 경우에는 하루 이상 몸에 달고 지내며 기록하는 검사를 하기도 합니다. 그날 쟀던 맥박과 증상이 나타난 시간을 메모해 가시면 의사에게 큰 도움이 됩니다.

치료는 박동을 조절하는 것과 피가 굳는 것을 막는 것, 두 가지에 초점을 둡니다. 어떤 치료가 필요한지는 개인의 위험을 계산해서 의사가 정합니다. 스스로 약을 줄이거나 중단하면 안 됩니다.

 

5. 생활에서 도울 수 있는 것

 

술은 심방세동의 방아쇠가 될 수 있습니다. 과음을 줄이십시오. 혈압을 관리하고, 코골이가 심하면 수면 검사를 받아 보십시오. 체중도 적정하게 유지하십시오.

 

 

6. 응급인 경우

 

심한 어지러움으로 쓰러질 것 같거나, 가슴 통증과 숨참이 함께 오거나, 한쪽 얼굴이나 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해질 때는 기다리지 말고 119에 전화하십시오.

7. 맥박 기록장 만드는 법

 

병원에 가서 가장 난처한 순간은 두근거림이 있었는데 막상 진료실에서는 멀쩡할 때입니다. 의사는 증상이 나타날 때의 정보가 필요한데 본인은 정확히 기억하지 못합니다. 그래서 간단한 기록장이 힘이 됩니다.

공책 한 권이나 휴대폰 메모면 충분합니다. 쓰실 항목은 다섯 가지입니다. 날짜와 시각, 증상이 있었는지 여부와 그 느낌, 1분 맥박 수와 규칙적인지 여부, 혈압, 직전에 한 일입니다. 직전에 한 일에는 커피, 술, 운동, 놀람, 식사 같은 것을 적으십시오.

기록은 아침 기상 직후와 저녁 식후 같은 정해진 시각에 하는 것이 좋습니다. 증상이 있을 때는 그때그때 추가로 기록하십시오.

기록할 때 요령이 있습니다. 앉아서 5분쯤 쉰 뒤에 재십시오. 말을 하거나 움직이면 수치가 달라집니다. 같은 팔, 같은 손목으로 재면 비교하기 쉽습니다.

몇 주 기록이 쌓이면 흐름이 보입니다. 술을 마신 다음 날 불규칙해지는지, 커피를 마시면 두근거리는지, 잠이 모자란 날 심해지는지. 이런 단서가 의사에게는 진단과 치료의 중요한 재료가 됩니다.

병원에 갈 때는 이 기록을 가져가거나 휴대폰 사진으로 보여 주십시오. 말로 설명하는 것보다 훨씬 정확하게 전달됩니다.

기록장을 쓰는 것 자체가 불안을 키우지 않도록 하십시오. 하루에 두 번, 1분이면 충분합니다. 숫자에 일희일비하지 말고 흐름을 보는 도구로 쓰십시오.

그리고 기록하다가 갑자기 맥박이 매우 빠르거나 느리면서 어지럽거나 가슴이 아프면 기록은 나중으로 미루고 곧바로 도움을 청하십시오.

 

8. 일주일에 한 번 1분 습관

 

아침에 일어나 앉아서 1분만 맥박을 짚는 습관을 일주일에 한 번 들여 보십시오. 평소 내 맥박이 어떤 느낌인지 알아 두면 달라졌을 때 알아차립니다. 가끔 두근거림이 있다면 언제 어떤 상황에서 있었는지 기록해 가십시오. 증상 없이 오는 경우도 있으므로 건강검진 때 심전도 결과를 눈여겨보고, 이상 소견이 나오면 미루지 말고 전문의를 만나십시오.

심장의 리듬은 눈에 보이지 않아 더 불안하기도 합니다. 하지만 불안해하기보다 확인하는 쪽을 택하십시오. 손목을 짚는 1분은 시작일 뿐이고, 의심되면 검사로 이어 가는 것이 중요합니다. 가까운 분들에게도 이 방법을 알려 주시면 좋겠습니다.

9. 맺으며

 

손목을 1분만 짚어 보십시오. 아무 일도 아니었다면 그것으로 충분합니다. 조금이라도 불규칙하게 느껴졌다면 그것이 병원에 갈 이유입니다. 비용이 거의 들지 않는 가장 값싼 점검입니다.

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 맥박이 불규칙하거나 증상이 있으면 진료를 받으십시오.


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[참고자료]
1. 서울대학교병원 의학정보, 심방세동
2. 대한부정맥학회 일반인 대상 정보
3. 현명한 병원 순환기내과 정보, 심방세동