어깨가 아파 밤마다 깨는 사람에게, 이 병은 끝나는 시점이 정해져 있습니다

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

밤새 어깨가 쑤셔서 몇 번을 깨고, 아침에 일어나면 팔이 올라가지 않는 날이 이어지면 사람은 점점 위축됩니다. 가까운 사람에게 말해 봐야 오십견이라니 그 나이엔 다 그렇다는 대답이 돌아옵니다. 그 말이 사실이라 더 서운합니다.

1. 그 대답에 빠진 것

 

오십견은 정말 흔합니다. 하지만 흔하다는 것과 가볍다는 것은 다른 이야기입니다. 이 병은 한 번 시작되면 짧게 끝나지 않고 일정한 경로를 따라 흘러갑니다. 그 경로를 알고 있으면 지금 내가 어디쯤 와 있는지, 언제쯤 나아질지 가늠할 수 있어 마음이 훨씬 가벼워집니다.

 

2. 세 계절을 지나는 병

 

이 병은 크게 세 시기를 지납니다. 먼저 아픈 시기입니다. 통증이 점점 세지고 밤에 특히 심합니다. 이 시기는 대략 몇 주에서 아홉 달 정도로 알려져 있습니다. 다음은 굳는 시기입니다. 통증은 오히려 조금 줄어드는데 어깨가 가장 단단하게 굳어서 팔을 올리거나 돌리기가 어렵습니다. 이 시기는 몇 달에서 한 해 정도입니다. 마지막은 풀리는 시기입니다. 움직임이 서서히 돌아옵니다. 이 시기는 다섯 달에서 두 해까지 이어지기도 합니다.

전체로 보면 한 해에서 세 해쯤 걸립니다. 길지요. 그래서 중간에 지치고 포기하게 됩니다. 하지만 이 병은 대부분 끝이 있습니다. 끝이 있는 병이라는 점을 기억하십시오.

 

3. 내 어깨는 어디쯤인가

 

몇 가지로 가늠해 볼 수 있습니다. 밤에 통증으로 깨는 날이 많고 점점 심해지는 중이라면 아픈 시기에 가깝습니다. 통증은 덜한데 팔이 어느 지점에서 막혀 더 올라가지 않는다면 굳는 시기에 가깝습니다. 몸을 조금씩 더 움직일 수 있게 되었다면 풀리는 시기로 접어든 것입니다.

한 가지 확인법이 있습니다. 내 힘으로 팔을 못 올리는 것은 힘줄 문제일 때도 있습니다. 그런데 다른 사람이 팔을 들어 올려 줘도 중간에서 막힌다면 관절 자체가 굳어 가는 것일 수 있습니다. 이런 구별은 병원에서 정확하게 해 줍니다.

 

4. 시기마다 다른 처방

 

아픈 시기에 억지로 어깨를 당기는 스트레칭은 좋지 않습니다. 염증을 더 키울 수 있기 때문입니다. 이때는 통증을 다스리는 것이 먼저입니다. 굳는 시기에는 반대로 움직임을 지키는 것이 중요합니다. 아프다고 가만히 두면 더 굳습니다. 통증이 참을 만한 범위 안에서 조금씩 늘려 주십시오. 풀리는 시기에는 운동을 꾸준히 이어 가야 완전히 회복됩니다.

같은 오십견이라도 시기마다 다르게 접근해야 하니 병원에서 지금 어느 단계인지 확인하고 운동법을 배우십시오. 인터넷 영상을 보고 억지로 따라 하다가 오히려 악화되는 일이 흔합니다.

 

5. 당뇨가 있다면

 

당뇨가 있는 분은 오십견이 생길 가능성이 더 높고, 더 오래가는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 어깨가 아프다는 이유로 혈당 관리가 느슨해지지 않게 하십시오. 혈당을 잘 관리하면 회복이 빨라집니다.

 

6. 오십견이 아닐 수도 있습니다

 

어깨가 아프면서 가슴이 답답하거나 숨이 차거나 식은땀이 나거나, 팔과 손이 저리고 힘이 빠지거나, 목에서부터 통증이 뻗어 내려온다면 오십견이 아닐 수 있습니다. 이런 경우는 어깨 문제가 아니라 심장이나 목뼈 문제일 가능성도 있으니 곧바로 진료를 받으십시오.

7. 아침을 견디는 법

 

오십견으로 힘든 분들의 하루를 들여다보면 가장 어려운 때가 아침과 밤입니다. 밤새 쑤셔서 깨고, 아침에 일어나 옷을 갈아입는 일이 전쟁입니다. 이 시간을 조금이라도 덜 힘들게 만드는 방법을 적어 봅니다.

옷은 앞이 열리는 것을 고르십시오. 머리 위로 뒤집어쓰는 옷은 어깨가 아픈 시기에 부담이 큽니다. 단추나 지퍼로 열리는 옷, 넉넉한 품의 옷이 훨씬 수월합니다. 입을 때는 아픈 팔부터 넣고 벗을 때는 아픈 팔을 나중에 빼십시오.

머리를 감을 때는 고개를 숙이지 말고 몸을 앞으로 기울여서 팔을 뻗지 않는 자세를 취하십시오. 샤워기를 높은 곳에 걸기보다 손에 들고 쓰는 편이 낫습니다.

선반에 있는 물건은 자주 쓰는 것을 허리와 가슴 사이 높이로 내려놓으십시오. 팔을 높이 올릴 일이 줄면 통증도 줄어듭니다.

가방은 아픈 쪽 어깨에 메지 마시고 가볍게 하십시오. 가능하면 두 어깨에 나누어 지는 가방이 편합니다.

따뜻한 샤워나 찜질 뒤에 어깨를 부드럽게 움직이면 한결 낫습니다. 아침에는 일어나기 전에 누운 채로 팔을 천천히 움직이며 몸을 풀어 주십시오.

가장 중요한 것은 마음의 부담을 내려놓는 것입니다. 이 병은 몇 달이 아니라 한두 해 단위로 흐르는 병입니다. 오늘 못 올린 팔이 한 달 뒤에 조금 더 올라간다면 그것은 큰 진전입니다. 하루하루 변화는 작아서 보이지 않지만 한 달 단위로 보면 보입니다. 팔이 어디까지 올라가는지 벽에 표시를 해 두고 한 달에 한 번 비교해 보십시오. 변화가 눈에 보이면 마음이 한결 가벼워집니다.

 

8. 밤잠을 지키는 작은 요령

 

밤에 어깨가 아파 깨는 분은 자세를 바꿔 보십시오. 아픈 쪽을 눌러 눕지 말고, 팔 아래에 작은 베개나 수건을 받쳐 팔이 힘을 빼고 놓이게 하면 편한 분이 있습니다. 자기 전에 따뜻한 물로 샤워해서 어깨를 풀어 주는 것도 도움이 됩니다. 이것은 임시 방법일 뿐이니 통증이 계속되면 진료를 받으십시오. 끝나는 병이라는 것을 기억하면 버티는 힘이 생깁니다.

통증이 길어지면 사람은 지치고 예민해집니다. 가족에게 짜증이 늘고 스스로를 탓하기도 합니다. 하지만 이것은 병이 주는 피로이지 성격의 문제가 아닙니다. 끝이 있는 병이라는 것을 기억하고, 오늘 할 수 있는 작은 관리를 하나씩 이어 가십시오. 좋아지는 날은 반드시 옵니다.

9. 맺으며

 

오십견은 참는 병이 아닙니다. 지금 내가 어느 시기인지 알고, 그 시기에 맞게 움직이는 병입니다. 밤마다 깨는 사람에게 이 글이 조금이나마 끝이 있다는 말로 들렸으면 좋겠습니다.

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 어깨 통증이 이어지면 정형외과 진료를 받으십시오.

 

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[참고자료]
1. 서울대학교병원 의학정보, 오십견
2. 대한정형외과학회 어깨질환 정보
3. 브레인디톡스 오십견 완전 가이드 (참고)