같은 질문을 세 번째 하시는 부모님, 병원 가기 전에 보건소부터 가 보십시오

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

부모님이 똑같은 이야기를 두 번 세 번 하실 때가 있습니다. 처음에는 웃고 넘어갑니다. 그런데 어느 날부터는 웃음이 잘 나오지 않습니다. 혹시 하는 마음이 들지만 입 밖에 내기가 두렵습니다. 말을 꺼내는 순간 정말 그렇게 될 것 같아서입니다.

1. 두려움은 이해합니다

 

치매라는 말은 가족 모두에게 무겁습니다. 그래서 알아보기 전에 먼저 피하게 됩니다. 하지만 확인하는 것과 병이 생기는 것은 별개의 일입니다. 확인한다고 병이 만들어지지 않습니다. 오히려 확인하지 않아서 놓치는 것들이 있습니다.

치매처럼 보이는 모습 가운데 일부는 다른 원인 때문입니다. 갑상선이 제 역할을 못 할 때, 어떤 비타민이 부족할 때, 우울감이 깊을 때, 잠이 모자랄 때, 먹는 약이 맞지 않을 때도 기억력이 흐려질 수 있습니다. 이런 경우는 원인을 찾아 바로잡으면 나아질 수 있습니다. 그러니 빨리 확인할수록 되돌릴 수 있는 것이 많아집니다.

 

2. 처음 가기에 가장 가벼운 곳

 

병원 신경과에 가자고 하면 어르신이 거부하시는 일이 많습니다. 그럴 때 먼저 떠올릴 곳이 보건소입니다. 보건소 안에는 치매안심센터가 있습니다. 만 60세 이상이면 여기서 선별검사를 무료로 받을 수 있습니다.

선별검사는 질문에 답하고 간단한 과제를 해 보는 방식입니다. 오래 걸리지 않습니다. 이 검사로 치매 여부가 정해지는 것은 아닙니다. 인지 기능이 떨어져 있을 가능성이 있는지를 걸러 보는 첫 문입니다. 여기서 걸리면 병원에서 하는 진단검사로 넘어가고, 걸리지 않으면 일단 한숨을 돌리게 됩니다.

 

3. 어떻게 모시고 갈까

 

어르신께 치매 검사를 받자고 하면 대개 화를 내십니다. 자식이 나를 환자 취급한다고 느끼시기 때문입니다. 그래서 저는 말을 바꾸시라고 권합니다. 보건소에서 60세 넘은 분들께 무료로 해 주는 건강 점검이 있다고. 거짓말이 아닙니다. 이 검사는 정말 60세 넘은 분들께 무료로 제공됩니다. 마음 상하시지 않게 모시고 가는 방법일 뿐입니다.

가실 때는 평소 쓰시는 안경이나 보청기를 챙기십시오. 전날 충분히 주무시게 하십시오. 잠이 모자라면 점수가 낮게 나올 수 있습니다. 그리고 가족이 한 분 같이 가십시오. 언제부터 어떤 변화가 있었는지 옆에서 설명해 줄 사람이 필요합니다.

 

4. 가족이 먼저 할 일

 

검사 전에 한 가지 해 두시면 좋은 일이 있습니다. 부모님의 변화를 날짜와 함께 적어 두는 것입니다. 약을 챙기는 일, 돈 계산, 길 찾기, 평소 즐기던 일. 이런 것들이 예전과 어떻게 달라졌는지 적어 두십시오. 기억에 의존하면 막상 말하려 할 때 아무것도 떠오르지 않습니다.

 

5. 검사 결과를 받은 뒤에는

 

이상이 없다고 나와도 변화가 계속된다면 시간을 두고 다시 받으십시오. 이상 가능성이 있다고 나오면 놀라지 마시고 병원에서 하는 다음 단계를 밟으십시오. 진단검사와 감별검사에는 소득 기준에 따라 비용을 지원하는 제도가 있습니다. 센터에서 안내해 주니 먼저 물어보시면 됩니다.

6. 가족이 지치지 않으려면

 

부모님의 기억이 흐려지기 시작하면 가족은 한꺼번에 많은 감정을 겪습니다. 걱정, 슬픔, 짜증, 죄책감이 번갈아 찾아옵니다. 이것은 이상한 일이 아닙니다. 다만 이 감정을 혼자 짊어지면 오래 버티기 어렵습니다.

가장 먼저 해 드리고 싶은 말은 혼자가 아니라는 것입니다. 치매안심센터는 환자뿐 아니라 가족을 위한 상담과 교육도 운영합니다. 어르신 곁에서 어떻게 말하고 행동해야 하는지 배울 수 있습니다. 같은 처지의 가족을 만나는 자리도 있습니다.

부모님이 같은 말을 반복하시면 그때마다 방금 말씀하셨다고 바로잡지 마십시오. 처음 듣는 것처럼 대답해 드리는 편이 서로의 마음을 덜 상하게 합니다. 틀린 것을 지적하는 일이 반복되면 어르신은 위축되고 자식은 지칩니다.

물건을 어디 뒀는지 모르실 때는 누가 가져갔다고 의심하시기도 합니다. 그럴 때 따지지 마시고 같이 찾아 드리십시오. 그리고 자주 쓰는 물건은 늘 같은 자리에 두는 것이 도움이 됩니다.

약 챙기는 일이 어려워지면 요일별 약통을 쓰거나 가족이 확인하는 방법을 상의하십시오. 가스불이나 문단속은 안전장치를 점검해 두십시오.

돌보는 사람도 쉬어야 합니다. 잠을 못 자고 식사를 거르면서 몇 달을 버티는 분이 있습니다. 하루 몇 시간이라도 다른 가족과 교대하는 시간을 만드십시오. 도움을 요청하는 일은 약한 것이 아닙니다.

이 글을 읽는 지금, 마음이 무거우시다면 한 가지만 해 보십시오. 가까운 치매안심센터의 전화번호를 휴대폰에 저장해 두십시오. 필요한 날 가장 빠르게 연결되는 곳입니다.

 

7. 가족의 마음가림

 

같은 질문을 반복하시는 부모님을 보면 답답함이 먼저 올라옵니다. 하지만 그 순간 가장 불안한 사람은 본인입니다. 지적하거나 틀렸다고 말하기보다 같은 대답을 차분히 반복해 드리는 편이 서로에게 덜 상처가 됩니다. 병원이나 보건소에 가는 일은 부모님을 환자로 만드는 일이 아니라, 필요한 도움이 무엇인지 알아 가는 일입니다. 가족도 지치지 않도록 형제나 주변과 역할을 나누십시오.

치매라는 단어는 가족에게 두려움을 줍니다. 하지만 두려움 때문에 확인을 미루면 선택지가 줄어듭니다. 기억력 변화가 노화에 의한 것인지, 치료가 가능한 다른 원인인지는 확인해 보아야 알 수 있습니다. 보건소는 첫 문턱으로 부담이 적은 곳이니 가볍게 방문해 보시기 바랍니다.

8. 맺으며

 

부모님의 같은 질문은 병의 신호일 수도 있고 그냥 나이일 수도 있습니다. 구분은 가족이 하는 것이 아닙니다. 확인하는 곳이 있다는 것을 아는 것만으로도 마음이 한결 덜 무거워집니다. 이번 주에 보건소에 전화 한 통을 해 보십시오.

 

 

이 글은 제도의 일반적인 기준을 정리한 정보이며 진단을 대신하지 않습니다. 걱정되는 증상이 있으면 가까운 치매안심센터나 병원에서 확인하십시오.


#치매안심센터 #치매선별검사 #보건소 #60세무료검사 #부모님기억력 #같은말반복 #치매걱정 #치매조기검진 #인지검사 #50대자녀 #치료가능한기억력저하 #노인건강 #치매진단순서 #부모님모시고 #소구리건강

[참고자료]
1. 중앙치매센터, 치매 선별검사 및 치매안심센터 안내
2. 보건복지부, 치매안심센터 사업 안내
3. 뉴시스, 노인 치매 진단검사 비용 지원 확대 (2019-06-27)