글자가 휘어 보이는데 노안이라며 넘기고 계십니까, 종이 한 장이 알려 줍니다

안녕하세요. 

 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

오십이 넘으면 눈 이야기를 하는 사람이 부쩍 늘어납니다. 책이 멀어지고, 어두운 곳에서 글씨가 안 보이고, 안경을 올려 쓰는 일이 잦아집니다. 대부분 노안입니다. 그런데 그 흔한 이야기 속에 묻혀 버리는 병이 하나 있습니다. 오늘은 그 이야기입니다.

1. 노안과 다른 점

 

노안은 가까운 것이 잘 안 보이는 현상입니다. 안경을 맞추면 해결됩니다. 반면 오늘 이야기하는 황반변성은 사물이 보이는 방식 자체가 달라집니다. 똑바른 선이 휘어 보이거나 글자 한가운데가 비어 보입니다. 안경을 바꿔도 해결되지 않습니다.

황반은 눈 안쪽 망막의 가운데에 있는 아주 작은 부위입니다. 우리가 무언가를 똑바로 쳐다볼 때 쓰는 부분이 바로 여기입니다. 글자를 읽을 때, 얼굴을 알아볼 때, 신호등을 볼 때 쓰는 그 부분입니다. 여기가 상하면 옆은 보이는데 정작 보려는 한가운데가 흐려집니다.

 

2. 건성과 습성

 

황반변성은 두 가지 모습으로 나타납니다. 건성은 노폐물이 쌓이면서 천천히 진행합니다. 습성은 비정상적인 새 혈관이 생기면서 갑자기 나빠질 수 있습니다. 건성이던 사람이 습성으로 넘어가기도 하니, 건성이라는 말을 듣고 안심하시면 안 됩니다.

문제는 두 눈이 함께 일한다는 점입니다. 한쪽이 나빠져도 다른 쪽이 메워 주기 때문에 본인은 모르고 지내는 일이 많습니다. 그래서 반드시 한쪽 눈씩 확인해야 합니다.

 

3. 종이 한 장으로 해 보는 점검

 

바둑판처럼 줄이 그어진 암슬러 격자를 준비하십시오. 안과나 인터넷에서 구할 수 있습니다. 눈높이에서 팔을 뻗은 정도 거리에 놓고, 안경을 쓰신다면 쓴 채로 하십시오. 한쪽 눈을 가리고 가운데 점을 계속 바라보십시오. 이때 선이 휘거나, 칸 크기가 달라 보이거나, 가운데가 가려 보이면 이상 신호입니다. 반대쪽 눈도 같은 방법으로 보십시오.

이상이 보인다면 다음 달에 다시 보자 하지 마시고 가까운 안과에 가십시오. 눈에서는 하루 이틀이 큰 차이를 만들기도 합니다.

4. 위험을 키우는 습관

 

나이 외에 가장 분명한 요인은 담배입니다. 이미 오래 피우셨더라도 오늘 끊는 것이 의미가 있습니다. 강한 햇빛에 눈을 그대로 노출하는 것도 좋지 않습니다. 야외에서는 자외선을 막아 주는 선글라스를 쓰십시오. 기름진 음식과 콜레스테롤이 높은 식사도 관련이 있다고 알려져 있습니다.

녹황색 채소와 생선을 자주 드시는 식단이 눈에 이롭다고 합니다. 눈 영양제는 이미 병이 있는 분의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있을 뿐, 예방이나 치료를 대신하지는 못합니다. 드시기 전에 안과에서 상담하십시오.

 

5. 한 달에 한 번

 

격자 점검을 한 번 해 보시고 이상이 없었다면 그것으로 끝이 아닙니다. 달력에 표시를 해 두시고 한 달에 한 번 같은 날 반복하십시오. 변화는 어느 날 갑자기 알게 되는 것이 아니라 어제와 오늘의 차이로 알게 됩니다.

 

6. 눈 건강 습관 다섯 가지

 

황반변성이 아니더라도 오십이 넘으면 눈을 위해 생활에서 챙길 것이 있습니다. 거창한 것이 아니라 오늘부터 할 수 있는 다섯 가지입니다.

하나, 햇빛이 강한 날 선글라스를 쓰십시오. 챙이 넓은 모자도 좋습니다. 눈은 평생 햇빛을 받아 온 기관입니다. 이제 보호막을 하나 더 씌워 줄 때입니다.

둘, 담배를 멀리하십시오. 눈 질환의 위험 요인으로 거론되는 가장 분명한 습관입니다. 끊는 데 도움이 필요하면 보건소의 금연 상담을 이용하실 수 있습니다.

셋, 채소와 생선을 가까이하십시오. 시금치나 케일 같은 짙은 녹색 잎채소와 등 푸른 생선이 눈에 이롭다고 알려져 있습니다. 거창한 요리가 필요 없습니다. 나물 한 접시와 생선구이 한 토막이면 됩니다.

넷, 혈압과 혈당, 콜레스테롤을 관리하십시오. 눈의 혈관도 몸 전체 혈관의 일부입니다. 혈관 건강이 곧 눈 건강입니다.

다섯, 화면을 오래 볼 때는 쉬어 주십시오. 이것은 황반변성과 직접 관련은 없지만 눈의 피로를 줄이는 기본입니다. 한 시간에 한 번은 먼 곳을 바라보며 눈을 쉬게 하십시오.

이 다섯 가지를 모두 하라는 것이 아닙니다. 지금 가장 쉬운 것 하나를 골라 이번 주에 시작해 보십시오. 어려운 것은 나중에 해도 됩니다. 작은 습관 하나가 십 년 뒤 책을 읽는 눈을 지켜 줍니다.

 

7. 눈에게 보내는 안부 인사

 

눈은 나쁜 정도가 천천히 진행되면 적응해 버려서 잘 모릅니다. 그래서 가끔 한쪽 눈씩 가리고 달력이나 창틀의 직선을 쳐다보는 습관을 들여 보십시오. 어제와 다르게 보이면 기록해 두었다가 진료 때 말씀하십시오. 담배를 끊고, 채소와 생선을 가까이하고, 자외선을 막는 안경이나 모자를 쓰는 것은 눈 건강에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 눈에 대한 작은 관심이 시력을 지켜 줍니다.

눈에 대한 이야기는 흔히 어두워진 뒤에야 시작됩니다. 하지만 오늘 한 번만 한쪽 눈씩 가리고 집 안의 반듯한 선을 바라보는 것으로도 시작할 수 있습니다. 가족과 함께 해 보시고, 혹시 이상하게 보이는 사람이 있다면 안과에 같이 가십시오. 눈은 대신 맡길 수 없는 소중한 감각입니다.

눈이 보내는 신호는 작고 조용합니다. 그래서 가족이 곁에서 한마디 물어봐 주는 일이 큰 도움이 됩니다. 요즘 글자가 잘 보이시느냐고 오늘 부모님께 한번 여쭈어 보십시오. 그 질문이 안과 방문의 시작이 될 수 있습니다.

8. 맺으며

 

눈은 한 번 잃으면 되돌리기 어려운 것 중 하나입니다. 이번 주말에 격자표를 한 장 출력해서 냉장고에 붙여 두십시오. 한 달에 한 번 확인하는 데 1분이면 충분합니다.

 

 

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 시야 이상을 느끼시면 안과 진료를 받으십시오.

 

 

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[참고자료]
1. 한양대학교 서울병원 의학정보, 황반변성
2. 대한안과학회 일반인 대상 안질환 정보
3. 질병관리청 국가건강정보포털