검진표에 찍힌 마이너스 2.5, 이 숫자 하나로 인생이 갈립니다

안녕하세요. 

50대 건강 멘토 소구리입니다.

봉투를 뜯어 검진 결과지를 펼쳤을 때, 낯선 표 한 칸에 눈이 멈춘 경험 있으실 겁니다. 숫자 앞에 마이너스가 붙어 있고 옆에는 짧은 한 줄만 적혀 있지요. 오늘은 그 칸을 혼자서도 해석할 수 있도록, 제가 아는 것을 전부 풀어 보려 합니다.

 

1. 뼈를 찍는다는 것의 의미

 

뼈는 겉보기에 단단한 돌덩이 같지만 속은 벌집에 가깝습니다. 그 벌집의 벽이 얼마나 두툼한지를 숫자로 바꾼 것이 골밀도입니다. 벽이 얇아지면 겉모양은 그대로인데 힘을 받는 순간 주저앉습니다.

측정에는 두 갈래 세기의 엑스선을 쓰는 장비가 표준으로 쓰입니다. 뼈와 살이 빛을 삼키는 정도가 다르다는 성질을 이용해 광물질 양만 뽑아내는 원리입니다. 촬영 부위로 허리뼈와 넓적다리뼈 위쪽을 고르는 데에도 이유가 있습니다. 실제로 부러져서 큰일이 나는 자리가 바로 그 두 곳이기 때문입니다.

받는 동안에는 아무 느낌이 없습니다. 옷을 갈아입고 누워 있으면 10분 안에 끝나고, 쬐는 방사선은 가슴 사진 한 장보다도 적습니다. 검사 자체를 겁내실 이유는 전혀 없습니다.

행사장에서 발뒤꿈치를 대고 재는 기계도 보셨을 겁니다. 그것은 골라내기 위한 도구이지 판정하는 도구가 아닙니다. 거기서 낮게 나왔다고 곧바로 낙담하실 것도, 정상이라고 안심하실 것도 아닙니다.

 

2. 마이너스는 무엇과 비교한 숫자인가

 

사람의 뼈는 서른 무렵에 인생 최고치를 찍고 그 뒤로는 내리막입니다. T점수는 바로 그 전성기와 지금의 나를 견주어 놓은 값입니다. 0이면 전성기와 같다는 뜻이고, 마이너스로 내려갈수록 그때보다 비어 있다는 뜻입니다.

경계선은 딱 두 개입니다. 마이너스 1.0까지는 정상, 거기서 마이너스 2.5 사이는 뼈엉성증으로 가는 길목, 마이너스 2.5부터는 골다공증입니다. 이미 넘어져 부러진 적이 있다면 수치와 관계없이 더 무거운 단계로 봅니다.

무섭게 느껴지실 대목은 따로 있습니다. 점수가 1씩 내려갈 때마다 부러질 확률이 곱절로 뜁니다. 마이너스 1과 마이너스 3 사이는 두 칸 차이가 아니라 네 배 가까운 차이라는 이야기입니다.

한편 폐경 전이거나 나이가 젊은 분들의 결과지에는 다른 글자가 찍힙니다. 또래 평균과 비교한 값이지요. 여기서 마이너스 2.0을 밑돈다면 나이 탓으로 넘길 일이 아니라 숨은 원인을 찾아야 하는 상황입니다. 갑상선, 부갑상선, 스테로이드, 위 절제 수술 이력 같은 것들이 후보로 올라옵니다.

 

3. 나라에서 공짜로 재 주는 세 번

 

이 검사에는 반가운 소식이 하나 있습니다. 예전에는 여성 기준으로 쉰넷과 예순여섯, 두 번만 나라 검진에 들어 있었는데 2025년부터 예순이 더해져 세 번이 되었습니다.

왜 하필 그 나이들일까요. 쉰넷은 폐경의 문턱, 예순은 뼈가 가장 빠르게 빠져나가는 구간, 예순여섯은 넘어졌을 때 크게 다치기 시작하는 시기입니다. 세 번의 사진을 이어 붙이면 내 뼈가 어떤 속도로 내려가는지 곡선이 보입니다.

나이가 걸리지 않더라도 길이 없는 것은 아닙니다. 가볍게 넘어졌는데 부러진 경험, 마흔 이전의 폐경, 스테로이드를 오래 쓰신 경우 등에는 보험 적용을 받고 찍을 수 있는 길이 열려 있습니다.

 

4. 숫자를 받은 다음이 진짜입니다

 

정상이라 적혀 있어도 그것은 오늘의 사진일 뿐입니다. 몇 해 뒤 다시 찍을 날짜를 달력에 미리 적어 두시는 편이 낫습니다.

골감소증 구간에 계신 분께는 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 여기가 되돌릴 여지가 가장 많이 남은 자리입니다. 약을 쓰지 않고도 흐름을 늦출 수 있는 마지막 구간이니, 이때 식탁과 운동화를 바꾸시면 다음 검사지가 달라집니다.

마이너스 2.5를 넘어섰다면 미루는 것이 가장 나쁜 선택입니다. 이 병은 아프지 않게 진행하다가 어느 날 부러짐이라는 형태로 자신을 알립니다. 허리뼈나 엉덩관절이 한 번 무너지면 그 뒤의 일상은 이전과 같지 않습니다.

덧붙여, 다음에 찍으실 때는 가능하면 같은 병원 같은 기계를 이용하십시오. 장비가 바뀌면 수치가 조금씩 어긋나 흐름을 읽기 어려워집니다.

 

5. 찍으러 가시기 전, 이것만 챙기십시오

 

옷차림이 의외로 중요합니다. 금속이 달린 옷은 사진에 그대로 찍혀 계산을 어지럽힙니다. 청바지 대신 고무줄 바지, 와이어 없는 속옷, 단추 없는 상의. 이 세 가지면 갈아입지 않고 바로 검사대에 오를 수도 있습니다.

먹는 것도 하나 있습니다. 칼슘이 든 알약이나 속쓰림 약은 하루 전부터 쉬어 가십시오. 장 속에 남은 칼슘 덩어리가 허리뼈 위에 겹쳐 찍히면 실제보다 좋은 점수가 나옵니다. 위장 조영검사를 받으신 지 얼마 되지 않았다면 두어 주 뒤로 미루시는 편이 낫습니다.

허리에 나사를 박으셨거나 인공관절을 넣으신 분, 등이 많이 굽은 분은 미리 말씀하셔야 합니다. 그 부위가 오히려 높게 나오는 바람에 실제 상태가 가려지는 일이 생기기 때문입니다. 이럴 때는 넓적다리나 손목을 대신 찍습니다.

 

6. 한 장의 사진보다 두 장의 간격

 

솔직히 말씀드리면, 오늘 받은 숫자 하나만으로는 알 수 있는 것이 절반뿐입니다. 뼈가 지금 흘러내리는 중인지, 아니면 멈춰 서서 버티는 중인지는 두 번째 사진이 나와야 보입니다.

같은 마이너스 2.0이라도 지난번보다 내려온 사람과 올라온 사람의 앞날은 다릅니다. 그러니 결과지를 절대 버리지 마십시오. 서랍에 연도별로 끼워 두시거나 휴대전화로 찍어 앨범 하나에 몰아 두시면 됩니다. 병원을 바꾸게 되는 날, 그 사진 몇 장이 몇 년치 병력을 대신 설명해 줍니다.

 

7. 맺으며

 

기억하실 숫자는 딱 둘입니다. 마이너스 1.0, 그리고 마이너스 2.5. 올해 쉰넷, 예순, 예순여섯이 되신 분이라면 검진 예약하실 때 이 항목이 들어 있는지 꼭 확인해 보십시오. 다음 글에서는 칼슘을 알약이 아니라 밥상으로 채우는 방법을 들고 오겠습니다.

이 글은 건강 정보를 나누기 위한 것으로 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 결과 해석과 치료 방향은 담당 의료진과 함께 정하시기 바랍니다.

 

 

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[참고자료]
1. 국민건강보험공단, 국가건강검진 안내(골밀도 검사 대상 54·60·66세 여성)
2. 세계보건기구(WHO) 골다공증 진단 기준(T-score)
3. 대한골대사학회, 골다공증 진료지침
4. 질병관리청 국가건강정보포털, 골다공증·골밀도검사 항목