떼어 냈으니 끝난 줄 알았습니다 — 용종 이후의 5년

안녕하십니까. 건강 멘토 소구리입니다.

대장내시경을 받고 나오면 대개 두 마디를 듣습니다.
깨끗합니다, 또는 몇 개 떼어 냈습니다.

그리고 대부분은 그 자리에서 끝납니다.
수면에서 덜 깬 채 설명을 듣고, 종이 몇 장을 받아 가방에 넣고 집으로 옵니다.
그 종이에 다음 약속이 적혀 있다는 것을 아는 분은 생각보다 적습니다.

 

1. 세상에서 드문 검사

몸을 들여다보는 검사는 대개 찾아내는 일까지만 합니다.
엑스레이도, 초음파도, 피검사도 그렇습니다. 찾으면 그때부터 치료가 시작됩니다.

대장내시경은 다릅니다.
들여다보다가 미래의 병을 그 자리에서 떼어 냅니다.

대장암은 대부분 작은 용종에서 시작합니다.
그 용종이 자라 암이 되기까지는 여러 해가 걸립니다.
그사이에 들어가 떼어 내면 암은 생기지 않습니다.

찾아내는 검사가 아니라 막는 검사라는 말은 그래서 나옵니다.
이런 검사는 흔하지 않습니다.

 

2. 떼어 냈다는 말의 진짜 뜻

용종을 떼어 냈다는 말은 두 가지를 동시에 말해 줍니다.

하나는 다행이라는 뜻입니다. 자랄 것을 미리 없앴으니까요.
다른 하나는, 내 대장이 용종을 만드는 몸이라는 뜻입니다.

한 번 생긴 사람에게는 다시 생길 수 있습니다.
그래서 병원은 이런 분에게 더 짧은 간격을 줍니다.

아무것도 없었던 분은 대개 5년 뒤입니다.
용종을 떼어 낸 분은 대개 3년 뒤이고,
크기가 컸거나 개수가 많았다면 그보다 더 당겨지기도 합니다.

같은 검사를 받고 나왔는데 다음 약속이 서로 다른 이유가 여기 있습니다.

 

3. 가방 속 종이 한 장

검사 며칠 뒤에 조직검사 결과가 나옵니다.
거기에 무엇이 몇 개였는지, 다음에 언제 오면 되는지가 적혀 있습니다.

이 종이를 잃어버리면 다음 검사 날짜도 같이 사라집니다.
5년은 긴 시간입니다. 그사이에 기억은 흐려지고, 몸은 조용합니다.

저는 이렇게 하시기를 권합니다.
결과지를 받으시면 휴대전화로 한 장 찍어 두십시오.
그리고 달력 앱에 그해 그달로 일정 하나를 만들어 두십시오.
제목은 간단하게, 대장내시경 받을 때.

 

4. 기다리면 안 되는 신호

주기를 지키는 것은 아무 일 없을 때의 이야기입니다.
아래가 있으면 다음 검사까지 기다리시면 안 됩니다.

변에 피가 비치거나 검게 나오는 것.
몇 주가 지나도 돌아오지 않는 배변 습관의 변화.
가늘어진 변이 계속되는 것.
이유 없이 줄어드는 몸무게.
검진에서 철이 부족한 빈혈이 나온 것.

마지막 항목이 낯설게 보이실 겁니다.
그런데 쉰을 넘긴 분에게 철이 부족한 빈혈이 나오면
위와 대장을 들여다보는 것이 원칙입니다. 어딘가에서 조금씩 새고 있을 수 있으니까요.

 

 

5. 준비에서 딱 하나만 기억하신다면

장을 비우는 일은 안내문대로 하시면 됩니다. 씨 있는 과일과 잡곡은 미리 피하시고요.

딱 하나 강조하고 싶은 것은 약입니다.
피를 묽게 하는 약을 드시는 분은 반드시 미리 말씀하셔야 합니다.
끊을지 말지, 언제 끊을지는 의사가 정합니다.
혼자 판단해 끊는 것도, 말없이 그냥 드시고 가는 것도 위험합니다.

 

6. 마무리

쉰이 넘으면 국가에서 해마다 대변 검사를 보내 줍니다.
그 봉투를 버리지 마시고, 한 번은 내시경도 받아 두십시오.

그리고 검사를 받으셨다면, 받은 종이를 잘 두십시오.
거기 적힌 날짜가 앞으로 5년의 안심을 정합니다.

이 글은 일반적인 건강 정보이며 진단이나 처방을 대신하지 않습니다.
혈변이나 배변 습관 변화가 있으시면 주기와 상관없이 진료를 받으십시오.

 

 

참고한 자료 : 질병관리청 국가건강정보포털 대장내시경검사, 서울대학교병원 의학정보 대장내시경, 국민건강보험공단 국가암검진 안내