[작은 병이 큰 병이 된다 - 제10편 · 마지막] 작은 병을 큰 병으로 만드는 다섯 가지 습관, 그리고 오늘 쓰는 나의 경고 목록

안녕하세요. 열 편의 길을 함께 걸어와 주신 여러분께 인사드리는 건강 멘토입니다.

 

드디어 마지막 편입니다.

 

지난 아홉 편에서 우리는 아주 사소한 것들을 이야기했습니다.

 

칫솔에 묻은 피, 소화제 한 알, 코 고는 소리, 발톱 무좀, 한쪽 종아리, 걷다 멈추는 습관, 잠긴 목소리, 아침의 어지럼, 밤의 가려움.

 

전부 병원에 가기가 민망한 것들입니다. 전부 "이 정도로 유난 떠나"라는 말을 듣게 되는 것들입니다.

 

그런데 열 편을 쓰면서 저는 한 가지를 확인했습니다.

 

큰 병은 갑자기 오지 않습니다.

큰 병은 작은 병이 여러 번 무시당한 결과입니다.

 

오늘은 그 무시가 어떤 방식으로 일어나는지, 우리 안의 다섯 가지 습관을 정리하고 이 시리즈를 마치겠습니다.

 

첫 번째 습관 — "나이 탓"으로 이름 붙이기

 

이것이 가장 강력합니다.

 

숨이 차면 나이 탓, 다리가 아프면 나이 탓, 어지러우면 나이 탓, 가려우면 나이 탓, 잠을 못 자면 나이 탓.

 

'나이 탓'이라는 이름표는 아주 편리합니다. 붙이는 순간 더 알아볼 필요가 없어지기 때문입니다. 원인이 밝혀졌으니 대책도 필요 없습니다. 그저 받아들이면 됩니다.

 

하지만 나이는 병명이 아닙니다.

 

나이는 위험이 높아지는 조건일 뿐, 증상의 원인을 설명해주지 않습니다. 오히려 나이가 들수록 같은 증상 뒤에 심각한 원인이 숨어 있을 확률이 올라갑니다.

 

30대의 어지럼과 60대의 어지럼은 같은 증상이지만 같은 무게가 아닙니다.

 

【 바꿀 문장 】

"나이 들어서 그렇지" → "나이 들어서 그런 것일 수도 있는데, 확인은 해보자"

 

두 번째 습관 — 약으로 신호를 지우기

 

소화제, 제산제, 진통제, 소염제, 수면제, 항히스타민제.

 

이 약들은 훌륭합니다. 우리 삶의 질을 지켜줍니다. 저는 약을 먹지 말라고 말하는 사람이 아닙니다.

 

다만 구별해야 합니다.

 

약으로 증상을 다스리는 것과, 약으로 증상을 감추는 것은 다릅니다.

 

기준은 기간입니다. 며칠 쓰는 것은 다스리는 것입니다. 몇 달, 몇 년을 쓰면서 진단을 받지 않는 것은 감추는 것입니다.

 

2편에서 말씀드렸듯, 그 사이에 식도 세포는 바뀌고 있었습니다.

 

【 바꿀 문장 】

"이 약 먹으면 괜찮아져" → "이 약을 몇 달째 먹고 있지? 왜 필요한지는 아직 모르네"

 

세 번째 습관 — 증상이 사라진 것을 낫은 것으로 여기기

 

이 시리즈에서 가장 여러 번 반복된 이야기입니다.

 

· 바렛식도가 되면 속쓰림이 줄어듭니다

· 흡연자의 잇몸은 피가 안 납니다. 혈류가 막혀 있어서입니다

· 당뇨발은 아프지 않습니다. 감각 신경이 죽어서입니다

 

우리는 통증이 없으면 안심합니다. 그런데 통증은 우리 몸의 경보기이고, 경보기는 고장 날 수 있습니다.

 

아무것도 바꾸지 않았는데 증상만 조용해졌다면, 그것은 회복이 아닐 수 있습니다.

 

【 바꿀 문장 】

"이제 안 아파. 나았어" → "뭘 바꿔서 좋아졌지? 아무것도 안 바꿨는데?"

 

네 번째 습관 — 한 부위만 보기

 

잇몸 문제를 치과 문제로,

다리 통증을 정형외과 문제로,

목소리를 이비인후과 문제로,

가려움을 피부과 문제로만 생각하는 것입니다.

 

그런데 이 시리즈 아홉 편에서 우리가 본 것은 정확히 그 반대였습니다.

 

· 잇몸의 염증이 심장 혈관과 이어져 있었고

· 다리 동맥이 심장과 뇌의 상태를 알려주고 있었고

· 목소리가 갑상선과 가슴 속 신경을 알려주고 있었고

· 피부 가려움이 간과 신장을 알려주고 있었습니다

 

몸은 부위별로 나뉘어 있지 않습니다. 나눈 것은 진료과일 뿐입니다.

 

【 바꿀 문장 】

"이건 치과 일이지" → "여기서 시작했지만 다른 데도 물어봐야 하나?"

 

다섯 번째 습관 — 혼자 판단하고 혼자 미루기

 

이것이 마지막이자, 어쩌면 가장 중요한 습관입니다.

 

50대 이후의 병은 혼자 발견하기 어렵습니다.

 

· 코 고는 소리가 멈추는 순간을 본인은 모릅니다. 가족이 압니다

· 발바닥 상처를 본인은 못 봅니다. 허리가 안 굽고 눈이 안 보입니다

· 목소리 변화를 본인은 잘 못 느낍니다. 주변이 먼저 알아챕니다

· 얼굴색과 눈의 노란기도 본인 눈에는 안 보입니다

 

그런데 우리는 나이가 들수록 몸 이야기를 덜 합니다. 걱정시키기 싫어서, 자식들 바쁜데 부담 주기 싫어서, 늙어가는 티를 내기 싫어서.

 

그 침묵이 진단을 늦춥니다.

 

【 바꿀 문장 】

"괜찮아, 별거 아니야" → "요즘 이런 게 좀 있는데, 네 눈엔 어때?"

 

오늘의 실천 — '나의 경고 목록' 만들기

 

거창한 것을 부탁드리지 않겠습니다. 종이 한 장, 5분입니다.

 

수첩이나 휴대폰 메모에 이렇게 세 줄만 적어보십시오.

 

[나의 경고 목록]

 

1. 지금 6주 넘게 계속되고 있는 증상 :

2. 3개월 넘게 먹고 있는데 원인은 모르는 약 :

3. 올해 아직 안 받은 검진 :

 

이 세 줄이 다음 병원 방문에서 여러분이 할 말입니다.

 

진료실에서 가장 많이 벌어지는 일이 무엇인지 아십니까. 3분의 진료 시간 동안 정작 하려던 말을 못 하고 나오는 것입니다. 나와서 "아, 그 얘기 물어보려 했는데" 하십니다.

 

적어 가면 그 일이 안 생깁니다.

 

그리고 하나 더. 이 목록을 가족 중 한 사람에게 보여주십시오. 다섯 번째 습관을 깨는 방법입니다.

 

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시리즈 전체 요약 — 한눈에 보는 열 가지 신호

 

1편 · 칫솔에 피 → 치주염, 심혈관 위험과 연관

2편 · 3년 넘은 속쓰림 → 역류성 식도염, 바렛식도

3편 · 코골이와 무호흡 → 고혈압, 심방세동, 뇌졸중

4편 · 발톱 무좀과 작은 상처 → 당뇨발, 절단

5편 · 한쪽 종아리 부종 → 심부정맥혈전증, 폐동맥색전증

6편 · 걷다 멈추는 다리 통증 → 말초동맥질환, 심근경색·뇌졸중

7편 · 3주 넘은 쉰 목소리 → 성대 병변, 갑상선, 후두암

8편 · 어지럼증 → 이석증과 뇌졸중의 갈림길

9편 · 발진 없는 만성 가려움 → 간, 신장, 갑상선, 혈당

10편 · 그리고 이 모든 것을 미루게 만드는 다섯 가지 습관

 

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마지막 인사

 

【 "작은병이 큰병이 된다." 라는 말은 누구나 다 아는 말이지만 많은 사람들이 쉽게 무시한다. 또 이런말도 있다 "소 잃고 외양간 고친다." 무언가 연결된 말인것 같다.건강은 작은것 부터 매일매일 습관처럼 관리 해야 한다. 언제까지? 태어나서 부터 평~~생  】

 

열 편을 쓰는 동안 저는 계속 같은 생각을 했습니다.

 

우리는 큰 병을 무서워합니다. 그런데 정작 무서워해야 할 것은 큰 병이 아니라, 큰 병이 오기 전까지 우리가 몸의 말을 듣지 않는 그 몇 년입니다.

 

몸은 예고 없이 무너지지 않습니다.

언제나 작은 목소리로 여러 번 말합니다.

칫솔에 묻은 피로, 잠긴 목소리로, 밤의 가려움으로.

 

우리가 그 목소리를 듣지 않으니, 결국 소리를 지르는 것입니다.

 

이 시리즈를 읽으신 여러분이 앞으로 몸의 작은 신호 하나를 "별거 아닌 것"의 목록에서 빼주신다면, 저는 이 열 편을 쓴 값을 다 받은 것입니다.

 

50대는 끝이 아니라 후반전의 시작입니다.

그 후반전을, 두 발로 걷고 맑은 목소리로 이야기하며 깊이 잠드는 시간으로 만드시기 바랍니다.

 

긴 여정 함께해 주셔서 진심으로 감사합니다.

 

여러분과 여러분 가족의 건강을 늘 응원합니다.

 

이 시리즈가 도움이 되셨다면 [공감]과 [구독]으로 응원해 주세요.

그리고 열 편 중 단 한 편이라도, 지금 그 증상을 겪고 있는 누군가에게 [공유]해 주십시오.

그 한 번의 공유가, 누군가의 10년을 바꿀 수 있습니다.

 

궁금한 점이나 다뤄주기를 바라는 주제가 있으시면 댓글로 남겨주세요.

 

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※ 본 시리즈는 건강 정보 제공을 목적으로 하며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

증상이 있으시면 반드시 해당 진료과 전문의와 상담하시기 바랍니다.