골다공증 약, 저는 3년을 미뤘습니다 — 그 사이 뼈는 기다려주지 않았습니다

골다공증 진단을 받고도 절반은 1년 안에 약을 끊습니다. 무서워서가 아니라, 아프지 않아서입니다.

지난 글에서 골다공증은 아프지 않다는 이야기를 드렸습니다.
검사를 받아보시라는 말씀도 함께 드렸고요.

그 글을 쓰고 나서 가장 많이 받은 질문이 이것이었습니다.

"검사했더니 수치가 낮게 나왔어요. 그런데 약을 꼭 먹어야 하나요?"

오늘은 그 이야기입니다.


1. 약을 미루게 되는 세 가지 이유

진단을 받고도 약을 시작하지 않는 분이 많습니다.
시작했다가 끊는 분은 더 많습니다.
실제로 먹는 골다공증 약의 1년 복약 지속률은 '절반을 넘기기 어렵다.' 고 보고됩니다.
두 명 중 한 명은 1년 안에 손을 놓는다는 뜻입니다.

이유를 들어보면 대개 셋 중 하나입니다.

첫째, "평생 먹어야 한다면서요."

골다공증 약은 평생 약이 아닙니다.
비스포스포네이트 계열은 보통 3~5년 쓰고 나서, 골절 위험을 다시 따져
쉬어갈지 이어갈지를 정합니다. 이걸 '약물 휴지기'라고 부릅니다.
평생이 아니라, '구간을 나눠서 관리하는 약'에 가깝습니다.

둘째, "턱뼈가 썩는다던데요."

가장 많이 겁내시는 부작용입니다. 턱뼈괴사라고 합니다.
분명히 있는 부작용이고, 없는 이야기가 아닙니다.

다만 알아두실 게 있습니다.
이 부작용이 주로 보고된 쪽은 암 치료에서 고용량을 정맥으로 맞는 경우 입니다.
골다공증 치료에 쓰는 용량에서는 발생 빈도가 크게 높지 않습니다.

그리고 사례의 상당수가 발치나 임플란트 같은 치과 수술 뒤에 나타납니다.
그래서 방법이 있습니다. 치과에 가실 때 골다공증 약을 먹고 있다고 말씀하시면 됩니다.
그 한마디가 대부분의 위험을 걷어냅니다.

턱뼈괴사가 무서워서 약을 안 드시는 건,
비 올까 봐 우산을 안 챙기고 아예 집 밖을 안 나가는 것과 비슷합니다.
그 사이에 부러질 확률이 훨씬 큽니다.

셋째, "아프지도 않은데요."

이게 진짜 이유입니다. 앞의 두 개는 핑계에 가깝습니다.

혈압약은 안 먹으면 어지럽기라도 합니다.
골다공증 약은 안 먹어도 아무 일이 없습니다.
1년을 안 먹어도, 3년을 안 먹어도 몸이 아무 신호를 보내지 않습니다.

그러다 어느 날 넘어집니다.

【 현재 나이드신분들은 골다공증에 대한 경각심이 없습니다. 자녀분들이 챙겨 주셔야 합니다. 나이들어 뼈가 다치면 , 그 다음부터는 가족중에 한사람의 부분 인생이 살아 질 수도 있습니다.  】


2. 골다공증 약은 크게 두 갈래입니다

이름이 어렵지만 원리는 단순합니다.

뼈는 계속 헐리고 다시 지어집니다.
헐리는 속도가 짓는 속도보다 빨라진 상태가 골다공증입니다.

그래서 약도 두 갈래입니다.

① 헐리는 걸 막는 약 (골흡수억제제)
대부분의 환자가 여기서 시작합니다.
비스포스포네이트, 데노수맙, SERM 계열이 여기 속합니다.

② 새로 짓게 만드는 약 (골형성촉진제)
이미 골절을 겪었거나 수치가 아주 나쁜 분들에게 씁니다.
매일 또는 매달 주사를 맞습니다.
최근에는 위험이 아주 높은 분에게는 이쪽을 먼저 쓰자는 쪽으로 흐름이 바뀌고 있습니다.

내 상태가 어디쯤인지는 수치 하나로 정해지지 않습니다.
나이, 골절 이력, 부모의 고관절 골절, 스테로이드 복용 여부까지 함께 봅니다.


3. 먹는 약과 주사, 무엇이 다른가

효과의 우열보다 생활에 맞느냐의 문제인 경우가 많습니다.

먹는 약은 보통 일주일에 한 번, 또는 한 달에 한 번입니다.
문제는 먹는 방법이 까다롭다는 것입니다.

아침 공복에, 물 한 컵과 함께, 먹고 나서 30분은 눕지 않아야 합니다.
식도에 약이 머무르면 자극이 되기 때문입니다.
이 30분을 매주 지키는 게 생각보다 어렵습니다.
속쓰림 때문에 그만두시는 분이 많은 이유가 여기 있습니다.

주사는 종류에 따라 3개월에 한 번, 6개월에 한 번, 1년에 한 번입니다.
병원에 가는 날만 지키면 됩니다. 매주 신경 쓸 일이 없습니다.
위장 부담도 없습니다.

그래서 이렇게 갈리는 편입니다.

- 매주 공복을 지킬 자신이 있다 → 먹는 약
- 속이 약하거나, 챙겨 먹는 걸 자꾸 잊는다 → 주사
- 콩팥 기능이 떨어져 있다 → 주사 쪽에서 선택지를 찾습니다


4. 이것 하나만은 지켜주세요

주사제 중에 6개월마다 맞는 약이 있습니다.

이 약은 중간에 그냥 끊으면 안 됩니다.

억눌려 있던 뼈 헐리는 작용이 한꺼번에 되살아나면서,
오히려 끊기 전보다 나빠지고 척추골절이 잇따라 생긴 사례가 보고돼 있습니다.
'리바운드'라고 부릅니다.

바쁘다고 한 번 거르는 것,
"이제 좋아졌으니 그만 맞자"고 혼자 판단하는 것.
이 약에서는 그게 가장 위험합니다.

끊더라도 반드시 다음 약으로 이어붙이면서 끊어야 합니다.
그건 환자가 아니라 의사가 설계할 일입니다.


5. 수치가 좋아지면 약이 끊기는 역설

여기서 좀 씁쓸한 이야기를 하나 드려야겠습니다.

건강보험에서 골다공증 약값을 대주는 기준은 골밀도 T점수 -2.5 이하 입니다.
그런데 약을 열심히 써서 수치가 -2.4로 올라오면,
바로 그 이유로 급여가 끊기는 구조입니다.

병이 나아서가 아니라, 약이 듣고 있어서 약을 못 쓰게 되는 셈입니다.
학회에서 "최소 3년은 보장해야 한다"고 계속 문제를 제기해 온 대목입니다.

기준은 조금씩 손질돼 왔습니다. 골절이 확인된 경우에는 더 길게 인정되고,
일부 구간은 연장되기도 했습니다.
다만 자주 바뀌는 영역이라, '진료 때 직접 확인하시는 게 정확합니다.'

제가 이 이야기를 굳이 꺼내는 이유는 하나입니다.
약이 끊겼을 때 "다 나았구나" 하고 손을 놓으시는 분이 계시기 때문입니다.
그건 나은 게 아닙니다.


마치며

골다공증 약을 시작하는 일은
혈압약이나 당뇨약을 시작하는 일과 크게 다르지 않습니다.

다만 하나가 다릅니다.
혈압과 혈당은 관리를 안 하면 몸이 신호를 보냅니다.
뼈는 끝까지 아무 말이 없습니다.
말을 하는 순간이 이미 부러진 순간입니다.

지난 글에서 이렇게 썼습니다.
넘어져서 부러지는 게 아니라, 부러져서 넘어지는 거라고요.

약은 그 순서를 되돌리기 위한 것입니다.

수치를 이미 아신다면, 다음 진료 때 한 번만 여쭤보세요.
"제 경우엔 먹는 약이 나을까요, 주사가 나을까요?"

그 한 문장이면 충분합니다.


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※ 참고
- 골다공증 진단 기준(T점수 -2.5 이하) 및 약물 분류 — 대한골대사학회 골다공증 진료지침
- 경구 비스포스포네이트 1년 복약 지속률 — 국내 임상 보고
- 약제 관련 턱뼈괴사 — 2018 골다공증 진료지침 제18장 / 대한내분비학회
- 데노수맙 중단 후 반동 현상 — 국내 임상 보고
- 급여 기준(T점수 -2.5 이하, 골절 동반 시 연장) — 건강보험심사평가원 고시