[4편2040] 회사원 A로 살긴 싫어서: 사이드 프로젝트로 '진짜 나'를 증명하는 3040

월요일 아침, 지하철 창문에 비친 자신의 모습을 본 적이 있으신가요? 멍한 눈으로 모바일 화면을 바라보며 일터로 향하는 내 모습. 회사에 도착하면 "네, 과장님", "네, 팀장님"을 외치며 요청받은 업무를 처리하기 바쁩니다.

어느 순간 덜컥 무서운 생각이 듭니다. '이 회사라는 울타리를 치우고 나면, 인간 OOO에게는 무엇이 남을까?'

이런 아찔한 위기감 속에서 최근 3040 세대를 중심으로 폭발적으로 늘어나는 것이 바로 '사이드 프로젝트(Side Project)'입니다. 이들은 단순히 부수입 몇 푼을 더 벌기 위해서가 아니라, 회사 밖에서 온전한 '나라는 사람의 가치와 존재감'을 증명하기 위해 노트북을 켭니다.

1. 회사가 정해준 한계선을 넘어서는 도전

회사라는 조직은 매우 효율적이지만, 동시에 개인의 가능성을 가두는 감옥이 되기도 합니다. 마케터로 입사했으면 마케팅 일만 해야 하고, 개발자는 개발만 해야 합니다. 내가 기획도 해보고 싶고, 디자인도 해보고 싶고, 글도 쓰고 싶어도 조직의 R&R(역할과 책임)이라는 선을 넘기 어렵습니다.

하지만 사이드 프로젝트에서는 내가 CEO이자 기획자, 디자이너, 마케터가 됩니다.

• 퇴근 후 나만의 시각을 담은 뉴스레터를 발행하는 마케터
• 주말을 이용해 마음 맞는 사람들과 사이드 앱을 개발하는 개발자
• 자신이 직접 디자인한 굿즈를 텀블벅이나 펀딩 사이트에 올려 판매해 보는 디자이너

이 과정에서 우리는 회사가 정해준 내 한계선을 스스로 깨부수며, 내가 얼마나 다양하고 매력적인 가능성을 가진 사람인지 깨닫게 됩니다.

2. '지시받는 삶'에서 '주도하는 삶'으로의 전환

회사 일의 가장 큰 스트레스 중 하나는 바로 '타인의 주도권'입니다. 내 생각에는 A 방향이 맞는데 상사의 한마디에 B 방향으로 수정해야 하고, 열심히 만든 기획서가 한순간에 반려되는 경험. 이 과정에서 우리는 자존감에 큰 상처를 입고 '무기력한 회사원 A'로 전락합니다.

반면 사이드 프로젝트는 100% 나의 주도권으로 진행됩니다.

어떤 아이디어를 낼지, 어떤 톤앤매너로 고객에게 다가갈지, 언제 출시할지 모든 것을 내가 결정합니다.

스스로 결정하고 그에 따른 결과를 직접 확인하는 과정에서 우리는 엄청난 효능감과 존재감을 느낍니다. 비록 규모는 작을지라도 "내가 내 삶의 주인이 되어 무언가를 만들어냈다"는 감각은 직장 생활로 피폐해진 자존감을 순식간에 회복시켜 줍니다.

3. 회사에 대한 건강한 객관화와 자신감

사이드 프로젝트를 진행해 본 사람들의 공통적인 증언이 있습니다. 바로 "회사 일에 연연하지 않게 되었다"는 점입니다.

예전에는 회사에서 상사에게 지적을 받거나 성과가 안 나오면 세상이 무너지는 것 같았습니다. 내 존재 가치가 부정(否定)당한 것 같았죠. 하지만 회사 밖에서 나만의 독자적인 영역(사이드 프로젝트, 크리에이터 활동 등)을 구축하고 나면 회사에 대한 시각이 객관적으로 바뀝니다.

"회사는 내 삶의 여러 영역 중 하나일 뿐이야. 내 진짜 무기와 정체성은 여기에 따로 있으니까."

이러한 마음의 여유는 역설적으로 회사 일도 더 담담하고 유연하게 잘 처리할 수 있게 도와줍니다. 회사가 내 전부가 아니라는 사실을 깨닫는 순간, 비로소 진짜 자유가 찾아옵니다.

4. 지금 당장 작은 것부터 시작해 보세요.

사이드 프로젝트라고 해서 거창하게 창업을 하거나 거대한 앱을 만들 필요는 전혀 없습니다.

• 매일 퇴근 후 브런치나 블로그에 글 한 편 쓰기
• 주말마다 내가 찍은 사진으로 엽서 세트 만들어보기
• 내가 아는 지식을 정리해 전자책 한 권 완성해 보기

작더라도 '나의 이름으로 세상에 내놓는 결과물'을 만들어보는 것. 그 작은 경험들이 하나씩 쌓이다 보면, 어느새 당신은 회사의 직함 뒤에 숨은 부품이 아니라, 스스로 빛나는 독보적인 존재가 되어 있을 것입니다.

 

여러분은 지금 회사 밖에서 어떤 '또 다른 나'를 꿈꾸고 계신가요? 이미 시작했거나, 머릿속으로 구상 중인 여러분만의 사이드 프로젝트가 있다면 댓글로 나눠주세요.

서로의 도전을 응원하며 함께 성장해 나갑시다!

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